La FIFA ha diseñado un esquema económico que combina pagos fijos y bonificaciones por cada partido dirigido, lo que podría llevar a los árbitros a recibir ingresos totales cercanos a los $300.000.
El Mundial 2026 será el más grande de la historia, con 48 selecciones, 104 partidos y tres países organizadores. Para esta edición, la FIFA conformó el cuerpo arbitral más grande de la historia, integrado por 52 árbitros principales, 88 árbitros asistentes y 30 oficiales de video. Entre los árbitros más reconocidos se encuentran el polaco Szymon Marciniak, los ingleses Michael Oliver y Anthony Taylor, y el argentino Facundo Tello.
La preparación de los árbitros incluye evaluaciones físicas, técnicas y psicológicas realizadas durante varios años por la FIFA. Los jueces seleccionados participan en seminarios, entrenamientos específicos y simulaciones de situaciones de partido con tecnología VAR antes del inicio del torneo. La FIFA mantiene una política de estricta neutralidad, por lo que ningún árbitro puede dirigir partidos de su propio país.
En cuanto a las remuneraciones, se estima que un árbitro principal podría recibir entre $70.000 y más de $100.000 únicamente por haber sido seleccionado para integrar el cuerpo arbitral del Mundial. A esa cifra se le suman los honorarios por cada designación, que aumentan a medida que avanza la competencia. Durante la fase de grupos, los árbitros centrales percibirían entre $3.000 y $5.000 por encuentro, mientras que en las rondas de eliminación directa los pagos podrían alcanzar los $10.000 por partido.
Los árbitros asistentes y los encargados del VAR también recibirán compensaciones importantes, aunque inferiores a las de los jueces principales. Las estimaciones ubican sus salarios base cerca de los $25.000, además de pagos adicionales por cada designación, que oscilarían entre $3.000 y $5.000 según la etapa del torneo. Ser árbitro de una Copa del Mundo representa el máximo reconocimiento dentro de la carrera arbitral, y en 2026, además del prestigio deportivo, la designación también estará acompañada por las remuneraciones más altas de la historia del fútbol mundial.