La temporada de gripe en el hemisferio sur comienza este año con un escenario distinto al habitual. La circulación del subclado K de la influenza A (H3N2), popularmente denominada “supergripe”, encendió las alertas entre especialistas por su mayor capacidad de transmisión y el impacto que ya generó en el hemisferio norte.
Según advirtieron expertos, esta nueva variante mostró un comportamiento más agresivo en países de Europa y Estados Unidos, con un aumento de casos graves y fallecimientos, especialmente en niños pequeños y adultos mayores, aunque afectó a personas de todas las edades.
En ese contexto, el jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, Eduardo López, recomendó ampliar la cobertura de vacunación más allá de los grupos de riesgo tradicionales.
“Mi recomendación es que este año se vacunen tanto los grupos de riesgo como quienes no pertenecen a esos grupos, para tener protección frente a una cepa de mayor transmisibilidad y reducir el riesgo de hospitalización. Es un año en el que hay que estar muy atentos”, señaló el especialista.
Campaña anticipada y preocupación por la falta de inmunidad
La campaña de vacunación pública comenzó esta semana en gran parte del país, tras la distribución de dosis por parte del Gobierno nacional a las provincias. La estrategia apunta, como cada año, a inmunizar a los sectores más vulnerables.
Sin embargo, López destacó que este año existe un factor adicional de preocupación: la escasa inmunidad frente al subclado K. En Argentina, hasta el momento se analizaron 122 cepas de H3N2, de las cuales 85 corresponden a esta nueva variante.
“Como contra el subclado K no tenemos inmunidad, conviene vacunarse”, explicó. En ese sentido, remarcó que el Estado cubrirá al 100% la vacunación de los grupos de riesgo, mientras que quienes no estén incluidos deberán acceder a la inmunización de manera privada.
Los grupos contemplados dentro de la cobertura gratuita son:
- Bebés de 6 a 24 meses (dos dosis separadas por al menos cuatro semanas).
- Personas de 2 a 64 años con factores de riesgo.
- Mayores de 65 años.
- Embarazadas y puérperas.
- Personal de salud y estratégico.
Trivalente y cuadrivalente: qué vacuna se aplica
En los vacunatorios públicos se encuentra disponible la vacuna trivalente, que protege contra tres cepas: dos de influenza A (H1N1 y H3N2) y una de influenza B (linaje Victoria). En el sector privado también se ofrece la versión cuadrivalente, que incluye una cepa adicional.
No obstante, López aclaró que la recomendación actual de la Organización Mundial de la Salud es priorizar la trivalente, dado que el linaje Yamagata de la influenza B prácticamente no circula desde hace varios años. “La inmunidad que se generará este año será contra los dos serogrupos de influenza A —H1N1 y H3N2, cepa Singapur— y el linaje Victoria de influenza B”, explicó.
Sobre la cepa Singapur, detalló que guarda una estrecha relación genética con el subclado K, lo que podría ofrecer una protección adicional frente a esta nueva variante.
Cuánto cuesta vacunarse
Para quienes no integran los grupos de riesgo y desean inmunizarse frente a la “supergripe”, la vacuna se encuentra disponible en vacunatorios privados desde fines de febrero, con un valor de 66.500 pesos. La mayoría de las empresas de medicina prepaga cubren alrededor del 40%, lo que reduce el costo final a aproximadamente 40.000 pesos.
Desde centros privados señalaron que la demanda viene en aumento y podría mantenerse sostenida en las próximas semanas, impulsada por el impacto que tuvo la gripe en el hemisferio norte y la amplia cobertura mediática del tema.
Con la circulación del subclado K ya confirmada en el país y ante la falta de inmunidad previa en gran parte de la población, los especialistas insisten en no subestimar la temporada que comienza y reforzar las medidas de prevención, con la vacunación como herramienta central.