Los cazas aterrizaron en el Área Material Río Cuarto, elevando a 12 la cantidad de aviones recibidos y reactivando la discusión sobre adelantar la entrega de los 12 restantes para 2027.
El martes, seis F‑16 Fighting Falcon tocaron tierra en el Área Material Río Cuarto, en Las Higueras, Córdoba, después de pasar las 16 hs y realizar escalas en España y Brasil. El ministro de Defensa, Carlos Presti, y el jefe de la Fuerza Aérea, brigadier Gustavo Valverde, recibieron la segunda tanda del programa de reequipamiento que incluye 24 cazas adquiridos a Dinamarca.
La entrega está compuesta por cuatro F‑16AM monoplazas y dos F‑16BM biplazas. Una de las aeronaves fue pilotada por un militar argentino que culminó su capacitación; las otras cinco fueron operadas por aviadores extranjeros. Los aviones partieron el 22 de septiembre de la base aérea de Skrydstrup, Dinamarca, y, tras escalas en Zaragoza, Gran Canaria y Natal, cruzaron el Atlántico con el apoyo de tres aviones cisterna KC‑135R de la Fuerza Aérea de EE. UU., que realizaron reabastecimientos en vuelo.
El arribo, inicialmente previsto para el fin de semana, sufrió retrasos por condiciones meteorológicas y un problema con uno de los aviones cisterna, pero finalmente los cazas realizaron pasadas de exhibición antes de estacionarse en Río Cuarto. Su destino definitivo será la VI Brigada Aérea de Tandil, donde se están remodelando las instalaciones para recibir la nueva flota.
Con esta segunda entrega, Argentina cuenta ya con 12 de los 24 F‑16 previstos, la mitad del total adquirido. El primer lote llegó en diciembre de 2025; los 12 aviones restantes están programados para 2028, pero el Gobierno evalúa adelantar su recepción a lo largo de 2027, año electoral, y así completar la flota antes de fin de año.
La compra, acordada con Dinamarca en abril de 2024, tuvo un costo inicial de aproximadamente US 301 millones por los aviones. El programa total incluye equipamiento, armamento, capacitación de pilotos y puesta en marcha, estimándose en US 650 millones, con un techo de US 900 millones para modernización y armamento.
Durante la ceremonia, Presti subrayó la importancia de contar con infraestructura, entrenamiento y personal preparado para operar los cazas, y recordó la causa de Malvinas con la presencia de veteranos y la interpretación de la Marcha de las Malvinas por la banda de la Fuerza Aérea.
En paralelo, el Ministerio de Defensa presentó los fusiles ARAD‑5 y ARAD‑7, adquiridos a Israel, que reemplazarán progresivamente a los FAL y M‑16 en las Fuerzas Armadas. La empresa israelí IWI iniciará en octubre los cursos de operación y mantenimiento para el personal militar.
La recepción del tercer lote de F‑16 está prevista para el primer trimestre de 2027.