La aparición de la variante K del virus de la gripe H3N2 encendió alertas en varios países del hemisferio norte y América Latina, y genera seguimiento cercano por parte de autoridades sanitarias en Argentina. Esta mutación, detectada recientemente en Europa y EE.UU., ya llegó a México y llevó a Perú a declarar alerta sanitaria.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actual temporada de gripe en Europa comenzó entre tres y seis semanas antes que en años anteriores, con un aumento notable de hospitalizaciones. En el Reino Unido, los ingresos por influenza pasaron de 1.700 a más de 2.600 por día en solo una semana, mientras que España, Alemania, Francia e Italia reportan duplicación de casos respecto a la temporada pasada.
Características de la variante K de H3N2
La subvariante K se distingue por mutaciones en la proteína hemaglutinina, lo que le permite transmitirse con un 56% más de facilidad que las versiones previas, según especialistas argentinos radicados en Europa. Aunque esta característica no aumenta la gravedad de los casos individuales, sí genera un mayor número de contagios, lo que puede presionar los sistemas de salud.
Los síntomas no difieren de la gripe estacional e incluyen fiebre, tos seca, dolor de garganta, malestar general y, en algunos casos, dificultad respiratoria. Los expertos destacan que la vacunación anual sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir hospitalizaciones, especialmente en adultos mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.
Situación en América y Argentina
En México se confirmó el primer caso de la variante K, manejado de manera ambulatoria sin complicaciones. En Perú, la alerta sanitaria busca prevenir la circulación de la variante durante la temporada de alta movilidad y festividades, promoviendo vacunación, diagnóstico temprano y medidas de higiene como el lavado frecuente de manos y la ventilación de espacios cerrados.
Hasta el momento, Argentina no reportó casos de la variante K. Sin embargo, algunas provincias, como Córdoba y Mendoza, mantienen vigilancia epidemiológica reforzada y planifican acciones preventivas, como la llegada anticipada de vacunas antigripales y campañas de concientización sobre inmunizaciones. El objetivo es anticipar escenarios y minimizar riesgos frente a la posible coincidencia de brotes respiratorios y otras enfermedades, como el dengue.
Prevención y recomendaciones
Las autoridades sanitarias insisten en la importancia de mantener los calendarios de vacunación actualizados y en reforzar medidas de prevención:
- Lavado frecuente de manos.
- Ventilación de ambientes.
- Uso de barbijo ante síntomas respiratorios.
- Evitar concurrir a lugares de trabajo o estudio si se presentan fiebre, tos o malestar.
La experiencia europea demuestra que, incluso sin aumento en la gravedad clínica, la combinación de alta transmisibilidad y menor inmunidad poblacional puede desafiar la capacidad hospitalaria. Por ello, la preparación temprana y la cooperación internacional son claves para proteger a los grupos más vulnerables y reducir el impacto de la gripe H3N2.