El reconocido músico, nacido en Italia y formado en Argentina, murió el miércoles 7 de octubre, dejando una larga trayectoria que abarcó la canción popular, la protesta social y diversos proyectos comunitarios.
Piero De Benedictis nació el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, Apulia. Llegó a Argentina con su familia a los tres años, estableciéndose primero en Banfield y luego en Allen, Río Negro, donde cursó la escuela primaria y tuvo sus primeros contactos con la música. Su debut profesional se dio en 1964, cuando participó en programas de televisión como *Remates musicales* cantando temas italianos. En los años siguientes grabó sus primeros sencillos y se presentó en varios escenarios de la capital.
En 1969 lanzó su primer álbum, *Mi viejo*, que incluía la canción homónima y lo catapultó a la fama en Argentina y en gran parte de América Latina. La pieza, dedicada a la figura paterna y a la vida cotidiana, se convirtió en un clásico de la canción popular argentina y fue versionada por numerosos artistas.
Durante la década de 1970 Piero amplió el contenido de sus letras, abordando de forma directa problemáticas políticas y sociales. Los discos *Coplas de mi país* (1972) y *Para el pueblo lo que es del pueblo* (1973) reunieron composiciones sobre desigualdad, persecución política, violencia estatal y dictaduras en la región, consolidándolo como una voz de la canción de protesta latinoamericana.
La creciente exposición de sus posiciones críticas provocó hostigamientos y un intento de secuestro. Tras el golpe de Estado de 1976, el cantautor se exilió, viviendo en Italia y España. En territorio español se instaló cerca de Madrid, donde trabajó en una huerta orgánica y continuó componiendo, material que más tarde formó parte del disco *Y mi gente dónde va*. Regresó a la Argentina en 1981, registrando su retorno en el álbum en vivo *Calor humano* y manteniendo una activa producción discográfica y escénica.
Además de su carrera musical, Piero impulsó proyectos vinculados a la educación, la agricultura orgánica y el trabajo comunitario. En la segunda mitad de los años 80 creó granjas educativas y ecológicas destinadas a adolescentes de sectores vulnerables y mantuvo una relación prolongada con Colombia, país donde obtuvo la ciudadanía en 1994. En 2016 recibió el Latin Grammy a la Excelencia Musical por su trayectoria.
Hasta sus últimos meses siguió activo. Días antes de su fallecimiento, destacó que una de sus canciones en italiano había sido utilizada en un desfile de Saint Laurent para la colección de verano 2027.
El velatorio se realizará el jueves en la Ciudad de Buenos Aires, donde colegas y seguidores, entre ellos la cuenta oficial de Mercedes Sosa, rendirán homenaje al artista que compartió escenario con figuras como León Gieco, Fito Páez y Pablo Milanés.